Almere valt in de prijzen: U18 Nederlands kampioen en drie NK-medailles voor Team Almere

Team Almere 3×3 heeft het eerste seizoen afgesloten met een sterk NK-weekend. Op het NK 3×3 in Amsterdam (25 en 26 juli) werd het U18-team Nederlands kampioen, pakte U23 zilver en veroverde U16 brons. Team Almere Pro eindigde bij de heren als vierde. De Almeerse teams hadden zich geplaatst door het winnen van diverse stops in de afgelopen maanden.

Almeerse U18 kroont zich tot Nederlands kampioen

Het U18-team van Team Almere — Aarif Bah Traoure, Justin Ladin, Kian Korf en Olivier Hofman — kroonde zich in Amsterdam ongeslagen tot Nederlands kampioen.

In de poulefase won Team Almere U18 Red alle vier de wedstrijden. Heatcheck werd met 21-14 verslagen en Ballende Boelers met 22-16. Spannender waren de duels met Concrete Lions U18 (19-17) en Emmeloord elite (13-11), die allebei pas na verlenging werden beslist. Als poulewinnaar was het verschil in de halve finale groot: 040 werd met 22-6 opzijgezet.

In de finale stonden de Almeerders opnieuw tegenover Concrete Lions U18. Net als in de poulefase ging het gelijk op, en opnieuw trok Team Almere aan het langste eind: 13-11. Kian Korf en Olivier Hofman lieten zich door het toernooi heen gelden met spectaculaire dunks, terwijl Justin Ladin en Aarif Bah Traoure niet achterbleven met sterke individuele acties.

De titel komt niet uit de lucht vallen. Het team traint over een langere periode meerdere keren per week specifiek op 3×3, en dat betaalt zich nu direct uit. Het is de eerste nationale jeugdtitel voor het platform en de bekroning van een seizoen waarin de jeugdlijn zich stap voor stap op landelijk niveau liet zien.

Zilver voor U23, brons voor U16

Het U23-team, bestaande uit Romello Riedewald, Tim Herbert, Noah Karg en Julian Karg, haalde de finale maar verloor die en eindigde als tweede van Nederland.

Het eerste U16-team met Olivier Jeurissen, Thomas Nieuwenhuizen, Milan van Proosdij en Darian Alders verloor de halve finale, maar herpakte zich in de wedstrijd om het brons en sloot het NK af met een derde plek.

In zowel de U16- als de U18-categorie kwam Team Almere met twee teams aan de start. Het tweede U16-team eindigde als vijfde, het tweede U18-team als negende.

Zwaar slotweekend voor Team Almere Pro

Voor Team Almere Pro werd het een zwaar slotweekend. Het NK bij de heren werd op zaterdag gespeeld als de Lite Quest Tour Finals, die geldt als het officiële Nederlands Kampioenschap 3×3. De Almeerders kwamen met twee overwinningen door de groepsfase, maar verloren in de halve finale van Team Utrecht, de latere Nederlands kampioen. De wedstrijd om de derde plek, die een dag later gespeeld zou worden, kon niet worden gespeeld: Team Almere Pro speelde die dag de finale van de Pro League, in combinatie met blessures en verplichtingen binnen de selectie. Daarmee eindigde Pro als vierde.

In die Pro League Finals, waarvoor Team Almere zich op 11 juli had geplaatst via de finaleplaats bij Pro League Stop 2 in Utrecht, kon Almere Pro door blessures volgens de reglementen maar met drie spelers aantreden. Dat maakte de opgave erg lastig: in de groepsfase werd twee keer verloren en daarmee waren de Almeerders uitgeschakeld.

Het World Tour-seizoen loopt de komende maanden nog door, maar de staf heeft besloten de blik op komend seizoen te richten. Diverse Pro-spelers beginnen in augustus bovendien aan hun professionele 5×5-seizoen.

Eerste seizoen legt fundament voor Almeerse 3×3-ambities

Na dit eerste seizoen kijkt Team Almere met een tevreden gevoel terug. De jeugdteams presteerden goed en piekten grotendeels op het juiste moment. Alle 24 jeugdspelers wisten bovendien een plek op de 3x3NL Tour te bemachtigen. Het opleidingsteam Almere Elite deed waardevolle ervaring op tegen sterkere tegenstanders en speelt als enige team in de winter toernooien, om volgend seizoen ook op landelijk niveau uit te komen.

Team Almere Pro won meerdere nationale Pro-toernooien en haalde bij vlagen goede resultaten in het buitenland tegen sterke internationale tegenstanders. Het team kampte echter met blessures en de onbeschikbaarheid van meerdere spelers, waardoor er met een ongewoon groot aantal spelers is gespeeld. De doelstelling om dit jaar in de top 40 van de wereld te staan is daardoor niet gehaald. Daarnaast moet er een internationaal toernooi gewonnen worden om een officieel gevalideerd team te zijn.

Op weg naar Almere als nummer één 3×3-stad van Nederland

Een nationale titel bij U18, podiumplekken bij U23 en U16 en een Pro-team dat zich een seizoen lang op nationaal en internationaal niveau heeft gemeten: het eerste seizoen laat zien dat de opbouw van Team Almere 3×3 werkt. De ambities voor de komende jaren blijven onverminderd hoog. De strategie om naast het Pro-team een breed Almeers platform te bouwen — met als doel Almere de nummer 1 stad van Nederland op 3×3-basketball te maken — wordt onverminderd voortgezet.