Team Almere 3×3 met twee teams naar Rabo 3×3 Pro Cup Finals in Arnhem

Team Almere 3×3 verschijnt op zaterdag 6 juni met twee teams aan de start van de Rabo 3×3 Pro Cup Finals in Arnhem. Beide teams beginnen direct in de halve finale en zijn nog twee zeges verwijderd van een plek op de FIBA 3×3 World Tour Amsterdam (19-21 juni). De dubbele deelname is het directe gevolg van het winnen van beide stops van de Rabo 3×3 Pro Cup.

Aan de Rabo 3×3 Pro Cup Finals doen acht teams mee. Omdat Almere beide reguliere stops van de Pro Cup won, slaan beide Almeerse teams de groepsfase over en stromen ze rechtstreeks in bij de halve finales. De overige zes teams strijden in twee poules van drie om de twee resterende halvefinaleplaatsen. De beide Almeerse teams treffen elkaar niet in de halve finale: elk team neemt het op tegen een van de twee groepswinnaars.

De loting is inmiddels bekend. Team Almere Pro speelt de eerste halve finale tegen de winnaar van Poule A, waarin Crvena Zvezda, Team NL U23 en Twente zijn ingedeeld. Almere Poort treft in de tweede halve finale de winnaar van Poule B, met daarin Utrecht, Lausanne en Groningen.

Team Almere Pro: vaste kern met nieuwe aanvulling

Het team dat de eerste stop won, treedt aan met de vaste spelers Joris Metz, Jaro Abrams en speler/coach Luuk Slond. Dit drietal vormt al langer de ruggengraat van Team Almere Pro en kent het 3×3-spel op Pro Cup-niveau door en door. Die ervaring en onderlinge afstemming zijn op een toernooi als de Finals, waar in korte tijd meerdere wedstrijden worden gespeeld, een belangrijk wapen.

Daar wordt Nesta Agasi aan toegevoegd, die zijn 3×3-seizoensdebuut maakt. Agasi was de afgelopen jaren een vaste waarde bij Team NL en Team Utrecht en brengt zo direct 3×3-ervaring op hoog niveau mee. Met hem erbij beschikt Team Almere Pro over een team dat zowel routine als slagkracht combineert.

Het is precies de mix waarmee de eerste Pro Cup-stop werd gewonnen en die het team rechtstreeks naar de halve finale in Arnhem bracht.

Almere Poort: lokale kern, twee Pro-debutanten

Het tweede team komt uit onder de naam Almere Poort. De reglementen schrijven voor dat een team minimaal twee spelers bevat waarmee de kwalificatie werd behaald. Caleb Vijber en Isai Sow waren niet beschikbaar, waardoor de Almeerders Jamie Bergens en Revelinio Tholel de kern van het team vormen.

Voor de Finals wordt Almere Poort aangevuld met Ismael Plet en Siem Uijtendaal. Beiden maken hun 3×3 Pro-debuut. De twee speelden afgelopen seizoen ook hun eerste professionele 5×5-jaar: Plet als ‘big’ bij Apollon Limassol (Cyprus), waar hij gemiddeld 15 punten en 8 rebounds noteerde, en Uijtendaal als perimeterspeler bij Den Helder Suns in de BNXT League, met gemiddeld 13 punten, 4,3 rebounds en 2,3 assists.

Sterke concurrentie

De concurrentie in Arnhem is groot. Crvena Zvezda, Lausanne en Utrecht gelden vanwege hun ervaring en rankingpunten als de favorieten voor de toernooizege.

Crvena Zvezda — de Servische naam van topclub Rode Ster Belgrado — heeft sinds dit jaar een eigen 3×3-team. In Arnhem staat Dejan Majstorovic opgesteld, samen met drie grote Servische talenten, van wie Vuk Vukicevic het meest opvalt. Zowel Majstorovic als Vukicevic speelde vorig jaar voor UB, het nummer 1 van de wereldranking.

Ook Utrecht is een serieuze titelkandidaat. De ploeg treedt aan met de vaste spelers Joost Poels, Stef Poels en Bart van Schaik, aangevuld met Maarten Bouwknecht. Bouwknecht komt uit voor Team NL en Team Amsterdam en deed eerder één keer met Team Almere mee.

De loting maakt de opgave concreet. Crvena Zvezda is ingedeeld in Poule A en kan in de eerste halve finale het pad van Team Almere Pro kruisen. Utrecht en Lausanne 3×3 zitten samen in Poule B: slechts één van beide titelkandidaten overleeft de groepsfase en wacht vervolgens in de tweede halve finale op Almere Poort.

Twee zeges van de World Tour

Met de loting bekend is het pad helder. Beide Almeerse teams weten dat ze in de halve finale een groepswinnaar treffen en bij winst in de finale opnieuw een sterke tegenstander wacht. De weg naar de World Tour loopt langs namen als Crvena Zvezda, Utrecht en Lausanne, die tot het kopveld behoren.

Met twee teams in de halve finale staat Team Almere 3×3 er in Arnhem goed voor. Twee overwinningen volstaan voor een plek op de FIBA 3×3 World Tour Amsterdam (19-21 juni), het podium waar de internationale ambitie van het Almeerse platform samenkomt met de stad.

De dubbele deelname laat bovendien zien hoe de opbouw van Team Almere 3×3 werkt. Een vaste Pro-kern rond Joris Metz, Jaro Abrams en speler/coach Luuk Slond draagt het hoogste team, terwijl Almere Poort ruimte biedt aan lokale spelers als Jamie Bergens en Revelinio Tholel en aan debutanten als Ismael Plet en Siem Uijtendaal. Zo komen topsport, talentontwikkeling en stadstrots in één weekend samen — met op 6 juni in Arnhem een concrete inzet: een ticket naar de World Tour.