Team Almere verliest finale Lite Quest Terneuzen van Utrecht

Team Almere Pro is op 16 mei in Terneuzen als tweede geëindigd op de Lite Quest. In de finale ging het verloren van Team Utrecht (11-21). Het Challenger-ticket voor de Lion City Challenger in Singapore gaat daarmee naar Utrecht. Als nummer twee schuift Team Almere aan als reserve voor het toernooi in Singapore; na de finale van de Rabo 3×3 Pro Cup op 6 juni wordt duidelijk of die reserveplek daadwerkelijk wordt opgeroepen. Voor Team Almere is het na de halve finale in Antwerpen en de kwartfinale in het Franse Guéret de eerste finaleplaats van het seizoen.

Efficiënt door de groepsfase

Team Almere ging als nummer één geplaatst het toernooi in en speelde een dag met twee groepswedstrijden en maximaal drie knock-outduels. Doel was efficiënt door de poulefase komen, en dat lukte. In pool A werd ’s ochtends gewonnen van Amsterdam West (21-11) en in de middag van 3x3Groningen (21-14). Almere ging als poulewinnaar door naar de kwartfinales.

In de kwartfinale tegen TeamNL U23 was Team Almere duidelijk de bovenliggende partij (21-11). In de halve finale wachtte het Canadese Grand Montreal, dat zich in de kwartfinale had ontdaan van het Franse Chelles Basket 77 (21-19). Almere controleerde de wedstrijd en plaatste zich met 21-10 voor de finale — de eerste finale van Team Almere op een FIBA 3×3-toernooi.

Finale: Utrecht piekt op het juiste moment

In de finale stond Team Almere tegenover Team Utrecht, het op de ranglijst als nummer twee geplaatste team en, net als Almere, onderdeel van de Team NL-trainingsgroep. Utrecht sloeg in de openingsfase direct een gaatje. Almere probeerde aan te haken, maar Utrecht liep uit via een serie verre tweepunters. Sheyi Adetunyi besliste de wedstrijd met opnieuw een tweepunter van afstand. Eindstand: 11-21.

In het 3×3-format tellen scores van achter de boog voor twee punten en reguliere scores voor één punt. Het rendement van Utrecht op die verre tweepunters was in de finale doorslaggevend.

Singapore, Amsterdam en de Rabo 3×3 Pro Cup

Met de finalewinst plaatste Utrecht zich voor de Lion City Challenger in Singapore. Na het toernooi werd bekend dat de Challenger in Singapore samenvalt met de FIBA 3×3 World Tour in Amsterdam. Een World Tour-toernooi staat op de FIBA 3×3-piramide hoger dan een Challenger.

Zowel Team Utrecht als Team Almere speelt de komende weken de Rabo 3×3 Pro Cup. De winnaar van die competitie plaatst zich voor de World Tour in Amsterdam. De finale van de Pro Cup staat op 6 juni op het programma.

Mocht Utrecht de Pro Cup winnen en daarmee de World Tour in Amsterdam spelen, dan kan Team Almere — onder definitief voorbehoud — alsnog aansluiten op de Challenger in Singapore. Wint Team Almere zelf de Pro Cup, dan speelt Almere op 19 juni de World Tour in Amsterdam.

Wat het betekent

De finale in Terneuzen is voor Team Almere een nieuwe stap op het FIBA 3×3-circuit. Na de halve finale in Antwerpen en de kwartfinale in Guéret werd in Terneuzen voor het eerst de eindstrijd bereikt. Het Singapore-ticket bleef nog buiten bereik, maar via de Rabo 3×3 Pro Cup houdt Team Almere een directe route naar zowel de World Tour in Amsterdam als de Challenger in Singapore open. De komende drie weken bepalen welke kant dat opvalt.