Team Almere strandt in kwartfinale Guéret na ongeslagen groepsfase
Team Almere Pro is op 1 mei in het Franse Guéret in de kwartfinale uitgeschakeld door het Franse Poitiers Mylersdes (14-21). Daarvoor was Team Almere in pool B ongeslagen gebleven met overwinningen op Stockholm 3×3 (22-14) en Ibiza 3EMES (21-18). Het toernooi gold als kwalificatie voor de Challenger in Hamburg.
Selectie versterkt met Van Tilborg en Poulina
Team Almere reisde af naar Guéret met een aangepaste line-up. Vaste spelers Joris Metz en Jaro Abrams werden, mede door blessures in de bredere selectie, aangevuld met Daen van Tilborg en Calvin Poulina.
Van Tilborg staat op nummer 45 van de FIBA 3×3-wereldranglijst en is verbonden aan Team Amsterdam en het Nederlands 3×3-team. Poulina keert na een blessure terug op het hoogste niveau. De forward speelde 5×5-basketbal op college in de Verenigde Staten en kwam daarna professioneel uit in IJsland, Litouwen en, meest recent, Oostenrijk.
Ongeslagen door de groepsfase
In poule B opende Team Almere tegen Stockholm 3×3. Almere bouwde een marge op die in de slotfase werd uitgebouwd via een aantal raak vallende tweepunters, eindstand 22-14. In de tweede groepswedstrijd, tegen het Spaanse Ibiza 3EMES, was het wedstrijdbeeld vergelijkbaar: een kleine voorsprong die in het laatste deel van de wedstrijd werd vergroot. Almere won met 21-18 en eindigde als nummer één van de poule.
Kwartfinale beslist door slechte start
In de kwartfinale tegen Poitiers Mylersdes kwam Team Almere moeizaam op gang. De schoten vielen niet, terwijl de Franse tegenstander juist meerdere tweepunters wist te verzilveren. Foutenlast bij Poitiers bracht Almere terug in de wedstrijd, maar oplopende foutenlast aan Almeerse kant maakte dat voordeel ongedaan. De wedstrijd eindigde in 14-21.
Het toernooi werd gewonnen door het Kroatische Cibona PharmaClassic, dat in de finale Team Utrecht versloeg met 18-16. Omdat Cibona zich al eerder had gekwalificeerd voor de Challenger in Hamburg, gaat het Challenger-ticket alsnog naar Utrecht. Team Almere traint structureel samen met Team Utrecht en Team Amsterdam; meerdere spelers van Utrecht hebben eerder al voor Team Almere gespeeld.
Volgende stap in de internationale opbouw
Voor Team Almere is Guéret het tweede internationale optreden van het seizoen, na het debuut in Antwerpen. De ongeslagen groepsfase bevestigt dat Team Almere zich op dit niveau kan handhaven; de kwartfinale laat zien dat de marges op deze toernooien klein zijn. De opbouw van de selectie, de samenwerking met Team Utrecht en Team Amsterdam en de inzet van spelers als Van Tilborg en Poulina passen binnen de stap die Team Almere 3×3 als platform zet richting de hogere niveaus van het FIBA 3×3-circuit.
